■ 1. 今週の農園の取り組みと栽培状況
7月第3週、福島県郡山市のウェルカムファームでは、本格的な夏の暑さのなか、年間でも指折りのビッグイベントである「じゃがいも掘り」を無事に終えることができました。
先週末からの一週間、当園の社員に加え、お手伝いの方々にも総動員でご協力いただき、栽培していた「男爵」「キタアカリ」「メークイン」の3品種すべてを収穫いたしました。連日の厳しい高温のなか、機械を使わず一つひとつすべて手掘りで作業を進めたため体力的には非常にハードでしたが、すべてのじゃがいもを掘り切った瞬間には、全員でこれまでにない大きな達成感を分かち合うことができました。
また、無化学肥料・化学農薬不使用で育てているミニトマトも順調に収穫量を伸ばしています。特に今年から本格的な栽培をスタートした品種「フラガール」は、皮が柔らかく抜群の食味を誇り、すでに何度もリピートしてくださるお客様が増えております。喜んでくださる皆様の期待に応えられるよう、日々の細やかな栽培管理にさらに力を注いでまいります。
さらに今週は、私（代表・高田）の高校時代の先輩から「大切な方へのお中元として、ウェルカムファームの野菜を贈りたい」との大変ありがたいご相談をいただきました。お中元ギフトへの対応は当園にとって初めての試みでしたが、箱詰めやお届けの仕様など試行錯誤を重ね、なんとか無事に完成・発送することができました。素晴らしい挑戦の機会をくださった先輩との温かいご縁に、スタッフ一同、感謝の気持ちでいっぱいです。
■ 2.今週のハイライト
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連日の猛暑のなか、当園スタッフとお手伝いメンバーが力を合わせて一株ずつ丁寧に手掘りで収穫したじゃがいもです。豊かな土の香りと大地のエネルギーがギュッと詰まっています。
今年から本格栽培を始めた「フラガール」は、皮が薄くて甘みが強く、早くもファンが増えています。無化学肥料・化学農薬不使用の自然な美味しさを新鮮なうちにお届けします。
高校時代の先輩とのご縁から生まれた、当園初となるお中元ギフト。系列会社の食品残渣をメタン発酵させて作った植物性由来の肥料を活用する『地域循環型農業』のストーリーとともに、無添加の安心と旬の恵みを詰め合わせました。
■ 3. 次週の栽培計画と予定
じゃがいもの大収穫を終えた農園では、早くも次の季節に向けた準備が始まります。来週は、秋に美味しい実りをもたらしてくれる「秋野菜の播種（種まき）」を計画しています。
地域循環型農業の取り組みを軸に、これからも皆様に「美味しい！」と喜んでいただけるよう、ウェルカムファームは新たな挑戦を止めずに進んでまいります。どうぞこれからの野菜たちにもご期待ください！